לפני שנייקי הפכה למובילה העולמית בציוד ספורט, שני המייסדים הללו נאלצו לטפס מדרגות רבות. הכל התחיל ב-1971 כשביל באוורמן ופיל נייט, שניהם ספורטאים, החליטו להשיק מותג המוקדש לספורט. בעקבות כך נולד הלוגו שלו בצורת פסיק הפוך. כמה שנים מאוחר יותר, ב-1981, הם החליטו להרחיב את היקום שלהם על ידי ייצור זוגות נעליים עבור שחקני כדורסל, ומכאן הולדתו של האייר פורס 1 .